Meine Forschungsinteressen kreisen um die beiden Themen

• Evolution von Organsystemen
• Diversität, Evolution, Morphologie und Ökologie der Nemathelminthes

Sie berühren unterschiedliche Gebiete wie vergleichende und funktionelle Morphologie, Systematik, Evolutionsforschung, Taxonomie, Ökologie und Entwicklungsbiologie.
Methodisch wende ich zur Zeit schwerpunktmäßig morphologische Methoden an, dies sind unterschiedliche mikroskopische Verfahren (Histologie, Raster- und Transmissions-Elektronenmikroskopie, Fluoreszenz-Mikroskopie, besonders konfokale Laserscanning-Mikroskopie) in Verbindung mit cytochemischen und immuncytochemischen Verfahren. Daneben sind molekularbiologische Methoden (PCR, Sequenzierung) zum Einsatz gekommen.

Evolution von Organsystemen

Die Evolution von Organsystemen interessiert mich in ihrer ganzen Breite und resultiert in einem gleichnamigen Buch (The Evolution of Organ Systems, siehe Oxford University Press). In der Forschung beschäftigt sich meine Arbeitsgruppe besonders mit der Evolution von Muskulatur und Nervensystem, Schwerpunkt hierbei sind die Nemathelminthes.
Ein aktuelles DFG-Projekt im Rahmen des Schwerpunktprogrammes Deep Metazoan Phylogeny (SPP 1174) beschäftigt sich mit der "Architektur des Nervensystems bei den Nemathelminthes". Hier geht es darum, Komponenten des Nervensystems bei verschiedenen Gastrotrichen-Arten, Kinorhynchen, Loricifereren, Nematomorphen-Larven und Priapuliden durch Antikörper gegen Tubuline und Neurotransmitter zu visualisieren und in ihrer dreidimensionalen Struktur mit dem konfokalen Laserscanning-Mikroskop zu analysieren.

Anti-Tubulin-Markierung von Dactylopodola baltica (Gastrotricha)

Diversität, Evolution, Morphologie und Ökologie der Nemathelminthes

Im Zentrum meiner Forschung stehen die Saitenwürmer (Nematomorpha), die ich versuche, als Tiergruppe in allen ihren Aspekten zu verstehen. Dazu gehören neben der Artkenntnis (inkl. Revisionen, biogeographische Fragestellungen) morphologische (inkl. Entwicklung) und ökologische (Lebenszyklus) Untersuchungen sowie phylogenetische Fragestellungen. Die Arbeit findet in enger Kooperation mit den Kollegen Cristina de Villalobos und Fernanda Zanca (La Plata, Argentinien), Ben Hanelt (New Mexico, USA) und Fred Thomas (Montpellier, Frankreich) statt..

Köcherfliegenlarven von Bornholm (Dänemark),
die mit Nematomorphen (Gordius albopunctatus) infiziert sind.
(aus Schmidt-Rhaesa & Kristensen, Journal of Natural History 40: 495-502)

Daneben interessiere ich mich für weitere Nemathelminthen-Gruppen, besonders die Gastrotricha, Priapulida und Kinorhyncha.

Pycnophyes kielensis (Homalorhagida, Kinorhyncha)