FAMILIA POACEAE

(Orden Cyperales, Subclase Commelinidae)

Hábito: principalmente hierbas perennes, a menudo rizomatosas, menos comúnmente anuales, sólo rara vez (bambues) más o menos leñosas e incluso arborescentes, pero en cualquier caso sin engrosamiento secundario.
Hojas: dísticas o rara vez dispuestas en espiral, pero no en 3 rangos, con una vaina abierta (rara vez cerrada) y paralelinervia, por lo general estrecha y alargada, que por lo común tiene un meristema intercalar en la base, la lámina a menudo con un par de pequeñas aurículas marginales en la base, rara vez (muchos bambues) constreñida en una base peciolar por encima de la vaina; una lígula membranosa generalmente presente en la unión de la vaina con el limbo en el lado adaxial, algunas veces bien desarrollada y más de 1 mm (o incluso más de 1 cm) de larga, algunas veces reducida o representada por filas de células alargadas.
Hoja de Avena sterilis
Flores: individualmente pequeñas e inconspicuas, por lo común anemógamas pero algunas veces autógamas o apomícticas o incluso entomógamas (Pariana); perfectas o algunas veces unisexuales, dispuestas en espiguillas con 1-muchas flores, las espiguillas están dispuestas en inflorescencias secundarias determinadas o mezcladas de las que la más común es la panícula, pero a veces espigas o racimos; cada espiguilla organizada dísticamente, típicamente con un par de pequeñas brácteas subopuestas (glumas) en la base y 1 o varias flores alternando en los lados opuestos en un eje en zig-zag (raquilla) por encima de las glumas; gluma primera (inferior) algunas veces más o menos reducida o incluso suprimida completamente, rara vez ambas glumas suprimidas; cada flor típicamente consistente de un par de escamas subopuestas (lema y pálea), dos o tres escamas mucho más pequeñas (lodículas) por encima de las anteriores y el androceo y gineceo.
Espiguilla de Avena sterilis
La escama más externa (lema) de la flor interpretada como una bráctea sustentadora, generalmente con un nervio medio y una o varios pares de venas laterales, la vena central a menudo excurrente en una arista alargada terminal o dorsal; la escama interna (superior, adaxial, pálea), dispuesta en el dorso de la raquilla, tipicamente con 2 venas principales e interpretada como dos miembros connados de un ciclo de tépalos trímeros externos y el tercer miembro suprimido; la pálea generalmente enrollada y más corta que la lema, o algunas veces más larga (bambues), rara vez completamente suprimida; flor inferior de la espiguilla algunas veces representada por una lema estéril vacia, especialmente cuando la gluma está reducida o suprimida, o la lema esteril a veces con una flor estaminada con una pálea vestigial o sin pálea; lodículas aparentemente representado el ciclo interno de tépalos, principalmente pequeñas e inconspicuas, (1)2 o 3(Stipa y Bambusoideae), o rara vez hasta 6 o incluso más en algunas Bambusoideae.
Espiguilla de Bromus hordeaceus
Glumas de Bromus hordeaceus
Androceo: con estambres lo más a menudo 3, algunas veces 6 (especialmente en Bambusoideae), rara vez 2 o sólo 1, rara vez (Ochlandra, de Bambusoideae) más de 100; anteras alargadas, basifijas, pero profundamente sagitadas.
Gineceo: de 2 o (Bambusoideae) 3 carpelos unidos formando un ovario súpero, unilocular con 2 o 3 estigmas, largos (connados en Zea); primordio seminal solitario, subapical o casi basal en la pared lateral del ovario, ortótropo o hemítropo o rara vez campilótropo o casi anátropo, bitégmico o rara vez unitégmico, pseudocrasinucelado o algunas veces tenuinucelado; desarrollo del endosperma nuclear.
Fruto: llamado cariposis, generalmente encerrado en la lema y pálea persistentes, indehiscente, generalmente seco (rara vez carnoso); rara vez el fruto cae libre de la lema y palea (Sporobolus), y la cubierta seminal libre del pericarpo.
Flor de Bromus hordeaceus
Pálea, androceo y gineceo de Bromus hordeaceus
Inflorescencia de Sorghum halepense
Inflorescencia de Phalaris aquatica
Cynodon dactylon
 Tamaño: 500 géneros, 8000 especies; los géneros más numerosos son Panicum (400), Poa (300), Eragrostis (300), Stipa (250), Paspalum (200).
Distribución: cosmopolita, más abundante en regiones tropicales y regiones semiáridas nortemperadas.

Taxones de interés económico: trigo (Triticum sp.), cebada (Hordeum vulgare), avena (Avena sp.), centeno (Secale cereale), arroz (Oryza sativa), alpiste (Phalaris sp.), maiz (Zea mays), sorgo (Sorghum halepense), mijo (Panicum miliaceum), caña de azacar (Saccharum officinale), esparto (Stipa tenacissima), caña común (Arundo donax)

Clasificación:
Inflorescencia de Arrhenatherum bulbosus
Frutos de Zea mays