División Chromophyta, clase Haptophyceae (=Prymnesophyceae)

• células biflageladas, iso o heterocontas, con o sin mastigonemas
• puede aparecer un haptonema entre los flagelos
• haptonema con estructura diferente a la típica de los flagelos, presenta tres membranas concéntricas
• comportamiento del haptonema diferente, puede encogerese y estirarse, puede ser largo o muy reducido
• superficie con escamas de natrualeza orgánica en la mayoría
• aparecen, generalmente, varios estratos de escamas, el modelo de distribución de las microfibrillas entre las escamas es radiado en la superficie interna y concéntrico en la superficie externa
• frecuentes en aguas marinas, pueden producir floraciones (blooms)
• floraciones en el pasado relacionadas con el origen del petróleo del mar del norte, acompañadas de condiciones anaerobias
• fotoautótrofos en la mayoría, pero pueden darse modos de vida heterótrofos, saprófitos o fagotrofos

Cubierta celular

• característica fundamental: producción de escamas orgánicas incrustadas con calcita
• escamas denominadas cocolitos, producidas en vesículas del Golgi y forman un esqueleto externo o cocosfera

Reproducción y ciclo vital

• algunos cocolitóforos forman agregados pluricelulares con morfología diversa: filamentos, colonias palmelodies, racimos, etc.
• presentan un gran pleimorfismo con la edad y condiciones del medio

Pigmentos

• clorifilas a y c
• beta-caroteno y fucoxantina

Material de reserva, crisolaminarina Ciclo vital de Hymenomonas carterae

• alternacia de generaciones heteromórfica
• estado diploide (estado Hymenomonas) con cocolitos y se multiplica por mitosis (bipartición)
• por meiosis produce 4 células (zoosporas) que germinan y producen un estado pseudofilamentoso sin cocolitos, identficado como el género Gloeothamnion (=Apistonema)
• estado pseudofilamentoso que producen dos tipos de células biflageladas con escamas
• un tipo reproduce nuevos individuos pesudofilamentosos y el otro tipo actua como gameto fusionándose para originar nuevos Hymenomonas

Orden Prymnesiales

• son Haptophyceae sin cocolitos, se parecen a las algas Chrysophyta pero poseen haptonema, al menos en los estados móviles
• Chrysochromulina, posee tres tipos de escamas

Orden Cocolithophorales

• se conocen muchos géneros actuales de cocolitoforales, pero existen muchos más fósiles y se espera encontrar más extintos
• se extendieron desde el Jurásico inferior (Mesozoico), tienen un gran valor estratigráfico, como indicadores de las condiciones climáticas de las glaciaciones del Pleistoceno
• cocolitos presentándose de dos tipos
  • holococolitos, tienen cristales romboédricos simples de calcita, todos de la misma forma y tamaño
  • heterococolitos, tienen cristales diferentes, de calcita y aragonito
• forma de los cocolitos variable, normalmente hay un solo tipo de cocolito en la célula, pero puede haber cocosferas de varios tipos
• la mayoría son marinos y neríticos, frecuentemente con una fase béntica, con posibilidad de tener otro tipo de cocolito
• formación del cocolito interna, luego es empujado hacia afuera reteniendo la cubierta membranosa
• es necesario un pH alcalino para la formación (7-8), pues si no se produce una descalcificación